El Misteri d’Elx

El Misteri d'Elx és una obra de teatre religiós, única en el seu gènere a tot el món, que va ser declarada Patrimoni de la Humanitat per la Unesco l'any 2001. Hereva dels drames litúrgics que es representaven a l'interior de les esglésies durant l'època medieval, el Misteri d'Elx s'ha escenificat al creuer de la basílica de Santa Maria des de la segona meitat del segle XV fins als nostres dies, ininterrompudament. Això significa que la representació va sobreviure a les prohibicions del concili de Trento (1545-1563), que limitaven les representacions a l'interior dels temples cristians. Per tot això, avui dia el Misteri d'Elx és l'últim vestigi viu d'aquest tipus de manifestacions.

El Misteri és un drama cantat en llengua catalana que narra la mort, l'assumpció i la coronació de la Verge Maria. L'acompanyament musical consta de melodies medievals, renaixentistes i barroques, i està interpretat per una escolania infantil formada per nens, ja que l'herència medieval no permet que les nenes hi intervinguin. L'estructura és complexa, amb diversos mecanismes i aparells aeris que descendeixen des de l'interior de la cúpula, com el descens de l'àngel dins de la Magrana.

La representació consta de dues parts, la Vespra, que s'escenifica el 14 d'agost, i la Festa, que té lloc el dia 15. L'accés a ambdues representacions és totalment lliure i gratuït, encara que és convenient anar-hi unes hores abans per tal d'agafar lloc. Durant els dies 11, 12 i 13 es pot assistir als assaigs generals (previ pagament d'un tiquet). Els anys parells, a més, hi ha funcions extraordinàries.

A més, al voltant d'aquesta representació se celebren les Festes d'Agost d'Elx, en què s'organitzen diversos actes pels carrers més cèntrics del municipi, entre els quals destaquen la Nit de l'Albà (13 d'agost), un espectacle pirotècnic espectacular en què es llancen diferents castells des de les teulades dels edificis; la Roà (14 d'agost); la Processó i Soterrament (15 d'agost), i les Salves, que corresponen a l'octava de l'Assumpció i se celebren entre el 16 i el 22 d’agost.