Focs de rebuda dels Reis d'Orient

A més de les tradicionals cavalcades, és costum antic de diversos municipis dels Països Catalans anar a rebre els Reis Mags amb torxes, atxes, fatxos, teies o falles. Es tracta d’una pràctica que, si bé respon als ritus mil·lenaris de la purificació associada al foc, té els seus orígens moderns a mitjan segle XVIII i principis del XIX, quan era costum rebre els Reis amb trossos de corda o atxes enceses. Actualment, són nombrosos els municipis que conserven aquesta tradició, la qual, cada 5 de gener, fa que tant grans com petits encenguin torxes i fogueres que guiaran els Reis fins a les portes del municipi. Amb el fum i el perfum que emeten les torxes es contribueix a crear l’ambientació de les cavalcades, tot atorgant al conjunt aquell perfum propi de l’encens i la mirra. La modernització d’aquest costum ha fet que, a les pistes d'esquí del Pirineu català, s’hi organitzin baixades de torxes i espectacles pirotècnics que precedeixen l'arribada de ses majestats.

De la vintena de municipis que mantenen aquesta tradició en destaquem els següents:

• La Riera de Gaià. Per a aquest municipi del Tarragonès, l'encesa dels focs aromàtics que s'esdevé la Nit de Reis s’ha convertit en tot un ritual en què participen tots els habitants. Els principals protagonistes, però, són els nens, ja que s’encarreguen, el cap de setmana anterior al dia de Reis, d’anar a buscar al bosc l’espígol que faran cremar la Nit de Reis. Una vegada arreplegat, se'n fan feixos lligats amb cordills que s’anomenen 'falles', les quals, un cop enceses, serviran per guiar els Reis fins al municipi, que deixen regals a totes les cases.
   
• Taradell. Les atxes que s’encenen a Taradell la Nit de Reis són grans torxes de foc fetes amb barballó, una herba aromàtica semblant a l’espígol que es va a buscar al bosc des de finals d’agost, quan la flor és ben blava, i que es reserva dins de cada casa fins la Nit de Reis. Les atxes les fa cada pare de la mida que es creu més convenient i són enceses i portades pels nens pels carrers per on passa la rua de Reis. 
   
• Vandellòs. Al municipi del Baix Camp el costum de rebre els Reis Mags amb unes atxes d'espígol s'ha revitalitzat els últims anys. Uns dies abans de la vigília de Reis, un grup de joves organitza una excursió a la muntanya perquè els xiquets apleguin una bona quantitat d'espígol que el dia 5 de gener servirà per il·luminar l'entrada de la comitiva reial cap al municipi. Els nens són els encarregats de fer-les cremar davant de casa seva. 
   
• Baixada de torxes a les pistes d’esquí. Acabada la jornada d'esquí, moltes estacions -Boí Taüll, Baqueira Beret, Espot, Port Ainé, Núria, Masella i la Molina, així com totes les pistes de GrandValira- organitzen baixades de torxes i espectacles pirotècnics, amb xocolatades i un tros de coca per als més menuts que es menja a peu de pistes. A continuació, els Reis arriben esquiant, acompanyats per un seguici de torxes o màquines de neu. Moltes d'aquestes celebracions compten amb la participació dels diables locals. 
   
• Catí. En aquest municipi de l’Alt Maestrat és costum encendre grans fogueres fetes d’argelagues. Aquests arbusts s'encenen després del toc de campanes de les set de la vesprada en presència de tota la família. Un cop enceses, els xiquets inicien el ritual de saltar les fogueres una per una. Gràcies a les fogueres, els Reis troben el camí fins al municipi, on deixaran els regals casa per casa.