Maillol, Frère, Pons. Una Arcàdia catalana

Nascut a Banyuls l’any 1861, Aristides Maillol va mantenir tota la seva vida una gran estima envers la seva pàtria i cada hivern tornava al poble a treballar en un mas envoltat de natura, el qual esdevindria museu per la voluntat de la seva model Dina Vierny. Maillol es va fer famós gràcies a la seva escultura Mediterrània, exposada al saló de tardor de l’any 1905 i lloada per l’escriptor André Gide. Són alguns dels detalls de l’exposició “Maillol, Frère, Pons. Una Arcàdia catalana”, que es podrà veure al Museu d’Art Modern de Ceret del 2 de juliol al 30 d’octubre. Als anys vint, Maillol va crear els monuments als morts de quatre poblacions de la Catalunya del Nord: Ceret, Portvendres, Banyuls i Elna. En aquella època, la seva vida se succeïa entre Marly-le-Roi i el seu taller de Banyuls, on rebia les seves models, dibuixava, creava noves escultures i es trobava amb amics. El setembre del 1939, Maillol es va retirar completament a Banyuls. Amb Dina Vierny com a model, va treballar en la seva última escultura, amb un títol d’alguna manera testamentari: L’Harmonia, que resta inacabada.

El testimoni de Frère i Pons
L’exposició també permet descobrir el treball personal d’Enric Frère, nascut el 1908 a Sant Genís de Fontanes (Rosselló), que exercí de professor a Perpinyà. Apassionat per l’art, va conèixer Maillol el 1928 i aviat els va unir una gran admiració i una profunda amistat. Escultor i dissenyador, Enric Frère es deixava assessorar per Maillol i compartia amb ell l’amor per la natura i els paisatges catalans. El 1956 es publica Converses de Maillol, un llibre de memòries escrit per Frère, a qui es deuen moltes fotografies de Maillol. Per altra banda, Josep Sebastià Pons, una de les figures més destacades de la literatura nord-catalana del segle xx, es va convertir en sogre de Frère i en amic de Maillol, al qual va dedicar una conferència pronunciada el 1930 a Montpeller. L’obra poètica de Pons també és una oda a la natura catalana, i el seu llibre Concert d’estiu fou il·lustrat amb gravats de Maillol. L’actual exposició al Museu de Ceret és acompanyada per textos de Pons.