Maó, la ciutat del sol matiner

La seva situació estratègica a la Mediterrània i les constants invasions i dominacions han convertit Maó en una ciutat cosmopolita i oberta. Amb 30.000 habitants, aquesta població menorquina ofereix als visitants història i modernitat al voltant d’un excepcional port natural de més de sis quilòmetres de longitud. Visitar la ciutat és especialment recomanable en aquesta època quan, a més de gaudir d’interessants propostes gastronòmiques i culturals, el bon temps convida a passejar vora l’aigua i practicar esports nàutics. En una illa declarada Reserva de la Biosfera també podem optar per una oferta de senderisme, cicloturisme o rutes a cavall en plena natura. Del 6 al 9 de setembre, la visita és obligada per als qui vulguin viure les Festes de Gràcia, amb els cavalls com a protagonistes.

Divendres a la tarda
L’arribada a Maó amb vaixell és una experiència especialment recomanable, però per a una estada de cap de setmana és imprescindible agafar l’avió. Això sí, escollirem un allotjament amb bona vista: l’Hotel Mirador des Port. Aprofitarem la tarda per fer el passeig per excel·lència, des de la costa de ses Piques fins a cala Figuera, i visitarem les destil·leries Xoriguer, on podrem saber com s’elabora el tradicional gin menorquí. Davant l’estació marítima pujarem per les escales del parc Rotxina per visitar les parades del mercat artesà que a l’estiu s’organitza a la plaça del Carme per continuar després el recorregut arran de mar amb vista sobre la ribera nord —coneguda popularment com s’Altra Banda— i les illes Pinto i del Rei. A l’àlbum del viatge, hi hem d’incloure una fotografia de la sirena Mô, una de les escultures més populars de la ciutat. Acabarem el passeig degustant la bona cuina del restaurant Jágaro, amb una carta de plats menorquins i mariners, per després gaudir de l’ambient nocturn del port al bar Akelarre Jazz Dance Club.

Dissabte al matí
Combinarem cultura i compres aprofitant el moment de més ambient comercial. L’itinerari des de l’hotel ens portarà fins al Museu de Menorca, situat en un antic convent franciscà. Baixarem pel carrer d’Isabel II, on trobarem moltes de les cases senyorials de la ciutat, amb els boínders (bow window), que ens recorden la presència dels britànics a l’illa durant quasi un segle, i arribarem a la plaça de la Constitució. Al centre neuràlgic de la ciutat hi ha l’Ajuntament, un edifici d’estil barroc afrancesat per la reforma del final del XVIII, i l’església de Santa Maria, amb un dels orgues més destacats d’Europa, que enguany compleix el 200 aniversari. Just al darrere hi ha la plaça de la Conquesta, presidida per la figura d’Alfons III. Als carrers Nou i de ses Moreres trobarem un gran nombre de botigues i establiments comercials, però no ens oblidarem de visitar l’antic claustre del Carme, convertit avui en mercat , amb nombroses parades on podrem aprofitar per adquirir productes locals. La sortida per la plaça de la Miranda ens situarà en un dels miradors privilegiats sobre tota la cornisa portuària. Per dinar, ens deixarem temptar per les propostes dels dos joves xefs de Ses Forquilles , al cor de la ciutat, que elaboren una cuina creativa i de mercat.

Dissabte a la tarda
Passarem la tarda d’una manera més relaxada. Completarem la ruta urbana pel carrer de s’Arraval, contemplant el pont de Sant Roc, l’únic vestigi de les muralles medievals que tancaven la ciutat, per després descobrir el gran pulmó verd: el parc des Freginal, un espai de lleure per a totes les edats. Al vespre podem consultar la cartellera del Teatre Principal per gaudir, com a espectadors, del teatre d’òpera més antic d’Espanya que es va reobrir al públic l’any 2001 després d’un ambiciós projecte de reforma. La llarga tradició i afició operística i musical de la ciutat es fa palesa també amb l’organització d’importants festivals durant l’estiu a càrrec d’entitats com les Joventuts Musicals. Abaixat el teló, acabarem el dia al Bar Cristanal y Gradinata, on podrem degustar la seva especialitat, els manolitos, uns petits entrepans casolans amb tot tipus d’ingredients i salses.

Diumenge al matí
La fortalesa d’Isabel II és un dels millors exponents del patrimoni històric i militar de l’illa. Situada a la península de la Mola, aquesta obra defensiva es va construir a mitjan segle XIX davant una nova amenaça de dominació britànica i avui és una de les visites més recomanades de la ciutat —per arribar-hi, serà indispensable disposar d’un cotxe de lloguer. En aquest paratge hi ha la punta de s’Esperó, el punt més oriental de tot l’Estat, per on surt un sol matiner que encén el rostre a Maó, en paraules de Joan Manuel Serrat a la cançó que dedica a la ciutat. De camí de tornada, farem aturada a sa Mesquida, un dels nuclis de costa del terme. D’ambient pesquer, les casetes són lloc habitual d’estiueig de molts maonesos i el seu arenal està dividit per un promontori on s’aixeca una antiga torre de defensa anglesa. Si el temps hi acompanya, aprofitarem per fer un bany a la platja abans de dinar al mateix nucli, al restaurant Cap Roig, amb una vista immillorable i una bona carta de peix fresc per acabar amb bon gust la nostra estada a Maó.