És un exemple d’espai industrial reconvertit per a ús públic que es va recuperar gràcies a l’acció veïnal. Aquesta antiga fàbrica de filatures era en realitat un immens complex fabril format per diferents naus que ocupava dues illes de cases de l’antic municipi de Sant Andreu de Palomar. L’empresa era el resultat de la fusió, el 1903, de la catalana Sociedad Anónima Fabra y Portabella amb l’empresa britànica J&P Coats, una unió de la qual va néixer el nom de
Fabra i Coats, una de les principals indústries tèxtils d’Europa amb la qual van arribar millores sorprenents per als treballadors, com ara vacances pagades, escoles bressol al recinte o assistència sanitària.
Avui, la Fabra i Coats és un equipament cultural de 30.000 metres quadrats que ocupa una de les naus de l’antic complex industrial i que acull un laboratori de creació artística, la Fabra i Coats – Fàbrica de Creació, el centre cultural Can Fabra, la Biblioteca Ignasi Iglésias, el casal de barri de Sant Andreu, l’espai social i cultural Josep Bota i la plaça Can Fabra.