La figura de Gaspar de Portolà centra unes rutes al Pirineu i les Terres de Lleida

L’Institut d’Estudis Ilerdencs i el Patronat de Turisme de la Diputació de Lleida estan treballant en la creació de diverses rutes turístiques a les comarques del Pirineu i les Terres de Lleida vinculades amb la figura històrica de Gaspar de Portolà, que va ser el primer governador de Califòrnia (de 1767 a 1770), explorador i fundador de les ciutats de San Diego i Monterrey.

Gaspar de Portolà i de Rovira, nascut a Os de Balaguer (1716), a la Noguera, i fill d’una família noble de la ciutat de Balaguer, tenia possessions senyorials a Àger i al nucli de Castellnou de Montsec (Pallars Jussà).

També va estar vinculat amb la Vall d’Aran, on la seva família va viure a la casa que és ara el Parador d’Arties, i amb la ciutat de Lleida, a la qual va llegar tota la seva fortuna de 300.000 rals, que van permetre construir un hospici d’orfes, que actualment és el palau de la Diputació de Lleida. Precisament a la planta baixa d’aquest immoble hi ha una placa amb una llegenda que recorda aquesta efemèride.

Fins a San Francisco
Gaspar de Portolà és venerat i lloat a Califòrnia: hi ha hotels, teatres, clubs i marques de productes comercials que porten el seu nom. A més, cada any se celebra a San Francisco el Festival Portolà, en què es reconstrueix el seguici de la seva famosa marxa, amb un centenar de genets —vestits com fa més de 200 anys— que recorren el Camino Real, des de la badia de San Diego al port de San Francisco.

Més enllà de casa nostra
La senyalització de les rutes al voltant de la figura de Gaspar de Portolà respon a la voluntat de la Diputació de Lleida d’internacionalitzar les comarques lleidatanes, tot posant en valor l’empremta de Lleida en terres americanes, ara que es commemora als Estats Units el tercer centenari del naixement del governador.

Una vegada totes les noves rutes estiguin completament estructurades, s’afegiran a la resta de productes turístics que promociona el Patronat de Turisme del conjunt de la demarcació i ajudaran a la internacionalització de l’oferta turística lleidatana.