El Modernisme de Mataró

El Modernisme fou un corrent cultural desenvolupat entre els segles XIX i XX. Es manifestà especialment influent en l'arquitectura i les arts decoratives, per bé que a Catalunya va tenir una significació força més àmplia. Entre les seves característiques destaquen el simbolisme, la inspiració en la naturalesa, l'ús de les línies corbes i asimètriques, l'estilització, l'ús d'imatges femenines i l'al·lusió permanent a la sensualitat. Aquesta ruta recorre els principals edificis que Josep Puig i Cadafalch, arquitecte, historiador i polític (fou president de la Mancomunitat), feu a Mataró.

A Mataró
L'itinerari comença a l'Ajuntament de Mataró (carrer de la Riera, 48), on visitarem el Saló de Sessions reformat l'any 1893 per Puig i Cadafalch. Destaca la decoració de l'enteixinat del sostre, fet encreuant bigues decorades amb sanefes i diversos escuts i símbols emblemàtics. 

La casa natal de Puig i Cadafalch està situada al carrer Carreró, 39. És un edifici de cós construït l'any 1778 on l'arquitecte passà els primers anys de la seva vida. El 2001, amb motiu de l'Any Puig i Cadafalch, se'n restaurà la façana.

El Rengle (plaça Gran, s/n) és un edifici per a les parades de vendre de l'arquitecte Emili Cabanyes acabat el 1892. Puig i Cadafalch en va reformar la coberta, que inclou revestiments ceràmics i detalls ornamentals de ferro forjat. El nou mercat s'obrí el febrer del 1893. 

Al número 18 del carrer de Sant Simó trobem la Casa de les Sisternes, considerada la primera obra arquitectònica de Puig i Cadafalch, que projectà el mateix any que es llicencià, el 1891. Els detalls de les façanes deixen entreveure les línies decoratives que definiren l'arquitecte: una combinació d'obra vista amb l'ús de rajoles i ferro forjat.

La Botiga La Confianza (carrer de Sant Cristòfor, 10) fou projectada per Puig i Cadafalch l'any 1894 i inaugurada el 1896. Les parets, el sostre i el mobiliari interior de la botiga combinen els trets decoratius típics de l'arquitecte amb elements simbòlics representatius de l'activitat comercial. Els relleus neogòtics i l'ornamentació floral amb sanefes aporten l'atmosfera modernista que hi va voler donar l'arquitecte. 

La Casa Parera està situada al carrer Nou, número 20. Es considera una de les primeres obres amb segell propi de Puig i Cadafalch com a arquitecte modernista i integra a l'antiga casa de cós elements d'estil neogòtic, estucats i ferro forjat. Els esgrafiats combinen elements florals i vegetals amb una imitació d'obra de maons vistos. Els elements escultòrics de la façana s'atribueixen a Eusebi Arnau.

Al carrer de Sant Josep, 9 trobem La Beneficència. Concebuda com a casa de caritat, acollia orfes i dones i era, també, un centre educatiu. Projectada probablement l'any 1894, l'austeritat de les façanes es trenca només per escadussers elements ornamentals: rajoles amb l'escut heràldic de la ciutat, finestrals amb columnes corol·les amb capitells d'inspiració medieval i elements escultòrics d'Eusebi Arnau.