D’excursió a la cova dels neandertals de Xàtiva

Fa 100.000 anys, aquest territori estava habitat per l''Homo neanderthalensis'. Què en sabem, però, d’aquest remotíssim avantpassat nostre?

La ruta que us proposem visita el jaciment arqueològic de la Cova Negra, en Xàtiva. L’abric, que deu el seu nom a l’aspecte negrós de les parets —causat molt probablement pel fum— va estar habitat ocasionalment per neandertals. Ho sabem gràcies als nombrosos materials que s’hi han trobat, entre ells, un fragment del crani d’una persona adulta i un tros de mandíbula infantil.

L’excursió és una magnífica excusa per aprendre una mica més sobre aquells homes primitius, baixets i de complexió forta, que vivien en clans, caçaven i enterraven els seus morts de manera ritual. A més, l’aventura ens permetrà descobrir un paratge natural d’un alt valor ecològic i patrimonial.

L'estret de les Aigües
Hi ha diverses maneres d’arribar fins a la cova, i nosaltres hem triat la que arrenca en la font dels 25 Dolls i ressegueix el PR-V 78. Des d’allí creuarem el barri de Sant Antoni i deixarem enrere una zona residencial periurbana. A poc a poc, ens endinsarem en l’estret de les Aigües, entre pins i figueres i remors de riu. Aquest corredor natural era l’antic camí reial de Xàtiva a Alacant i avui és un bellíssim congost molt transitat per caminants, famílies, grups d’escolars i ciclistes.

Pel camí, entre flaires de timó i romer, i sargantanes que prenen el sol, trobarem curioses construccions de pedra de forma arrodonida, comunicades entre si. Són els respiradors d’un antic canal que durant segles ha portat l’aigua des del brollador de Bellús, en la Vall d’Albaida, fins a la població de Xàtiva.

D’aquest sistema de conducció en forma part l’imponent aqüeducte àrab conegut com les 'Arcadetes d’Alboi', en Genovés, una joia de l’enginyeria hidràulica, amb nou arcs gòtics apuntats i dos-cents metres de longitud. Des d’allí, en un tres i no res, ens plantarem en la Cova Negra.

Aquesta ruta va ser publicada al número 238 del DESCOBRIR.