El Vendrell, la joia musical del Penedès

El Vendrell, vila castellera per excel·lència i punt gastronòmic de la ruta del xató, és una ànima viva de la cultura popular: diables, gralles, bèsties de foc, gegants, ball de bastons, sardanes, els Pastorets, pa beneït... Tots es vesteixen de gala per Santa Anna, la Festa Major, a final de juliol, i per Santa Teresa, la Fira, que es fa a mitjan octubre. Vinyes, oliveres i ametllers conviuen amb platges de sorra fina i amb carrers i places que recorden el majestuós passat d’aquesta vila plena de possibilitats. Les notes musicals sonen tot l’any al Vendrell, bressol de Pau Casals i trampolí del grup musical Lax’N’Busto. Contrastos d’ahir i d’avui en plena harmonia que fan aquesta vila encantadora, única i vital.

Divendres a la tarda
Des de les tres arcades del pont de França, just davant de l’Hotel Ramblas Vendrell, que ofereix un allotjament acollidor i confortable, endinseu-vos al centre històric de la vila per la porta medieval: el portal del Pardo. L’edifici és un magnífic casal renaixentista, avui seu de la Fundació Apel·les Fenosa, que acull una interessant mostra de l’obra d’aquest escultor. El carrer Major ens porta a la plaça Vella, però estigueu atents a uns racons emblemàtics per no perdre-us uns trompe-l’oiel a la petita plaça dels Germans Ramon i Vidales, simplement genials. Des d’aquí ja som a la plaça Vella, on es troba l’edifici de l’Ajuntament, contigu a l’església del Santíssim Salvador, d’estil barroc i amb el monumental orgue barroc de l’any 1777, una joia del Vendrell. Dalt del campanar, que domina tota la vila, hi ha l’original àngel penell, conegut popularment com a Àngel de Tobies. El carrer Alt us guia fins a la plaça Nova, un dels punts neuràlgics de l’illa de vianants amb un gran dinamisme comercial i de restauració. Botigues centenàries, modernes, cafeteries, llibreries, forns, sabateries, joieries, cellers, xarcuteries... fan d’aquest passeig un aparador únic de comerç local de qualitat. A la plaça Nova us rebrà l’escultura de Pau Casals, obra de Josep Viladomat, i s’hi poden veure cases d’interès històric i edificis senyorials que us portaran a l’època esplendorosa de la vila. Just darrere l’escultura, hi ha el Museu Deu, que conté una des les col·leccions d’art més importants del país. I ben a prop, hi trobareu la casa natal de Pau Casals. Durant la passejada, us suggerim algunes aturades comercials per tastar productes típics: una degustació d’embotits a La Milà, al carrer dels Cafès; unes coques enramades i bufats del Vendrell a l’Altet, al carrer del Nord; uns vins del Penedès a Carbó, al carrer del Doctor Robert... Ja som a tocar de la Rambla i del mercat municipal. Potser ja és l’hora de fer un soparet i, ja que som al centre, us proposem el restaurant Stil. En Joan us presentarà un menú de tasts en un ambient càlid i tranquil.

Dissabte al matí
Ara és moment de gaudir d’un dels privilegis que brinda aquesta vila: el llegat musical del prestigiós violoncel·lista Pau Casals. Pau Casals us portarà al barri marítim de Sant Salvador, a uns tres quilòmetres del nucli històric, que juntament amb els barris de Coma-ruga i el Francàs conformen la façana marítima del Vendrell. Allà trobareu la Vil·la Museu Pau Casals, la seva casa d’estiueig ara convertida en un magnífic i modern museu, amb un acollidor jardí amb vista al mar. Davant del Museu, hi ha l'Auditori Pau Casals, amb un programació musical durant tot l’any que compleix una de les voluntats del mestre: acostar la música i la cultura a tothom. A Sant Salvador, val la pena visitar l’ermita i fer una passejada pel passeig marítim, que és d’allò més gratificant, encara més si fem una aturada per assaborir un aperitiu davant el mar al Casinet, en un entorn emblemàtic de cases típiques de pescadors, i fem un dinar a La Cuina de la Marga. En un ambient agradable i familiar, la Marga i l’Àlex us ofereixen una cuina mediterrània, peix de llotja i un exquisit arròs.

Dissabte a la tarda
Continuem en l’ambient marítim i arribem fins a Coma-ruga, concretament fins a la deu de l’Estany i el Riuet. Al principi del segle XX es va descobrir que d’aquesta deu en brollava una aigua amb propietats medicinals i s’hi va construir un luxós balneari. El passeig marítim encara conserva algunes cases d’estil modernista testimoni d’aquella època esplendorosa. Durant tot l’any és habitual veure persones prenent banys al riuet per aprofitar-ne les propietats terapèutiques. Per acabar bé el dia us proposem un sopar al Molí de Cal Tof, un referent gastronòmic al Vendrell i a la comarca. En un antic molí de farina, podreu gaudir d’una cuina mediterrània i marinera amb productes de temporada a l’estil més tradicional. No deixeu de tastar-hi el xató, plat típic de la vila.

Diumenge al matí
El Vendrell us dóna múltiples opcions per gaudir de les darreres hores a la vila, tot depèn de les vostres preferències: els amants del senderisme i de la BTT tenen diferents rutes pels voltants del municipi, de les quals us informaran a les oficines de turisme [vegeu desglossat]; els amants del vi poden visitar un celler, tot aprofitant que sou en terra de vi i cava, dos excel·lents productes que formen part de la regió vinícola de la DO Penedès; els amants del llegat històric poden atansar-se fins a l’encantador nucli antic de Sant Vicenç de Calders, un conjunt urbanístic del segle XVIII que pertany al municipi del Vendrell; els amants del motor poden practicar el kàrting, i els amants de la cuina d’autor poden triar entre el restaurant Miquel Soria o el restaurant Calders.