Per les fagedes de l’Albera

La joia dels boscos de l’Albera són les fagedes. Genèticament aquests faigs són diferents dels que trobem a la resta d’Europa, ja que tenen els orígens a l’edat glacial. Joseph Garrigue, conservador de la Reserva Natural de la Maçana, explica que amb la glaciació, la fauna i la flora van quedar arraconades vora el Mediterrani; amb el reescalfament progressiu les espècies van tornar a colonitzar Europa, però tot el nucli i la riquesa de biodiversitat es troba a la conca mediterrània.

Les fagedes es concentren a la part alta del massís. Tant si sortim del Rosselló (Argelers, el veïnat de la Vall o Sureda) com si iniciem la pujada des de l’Alt Empordà per Requesens, passarem enmig de molts altres boscos i arbres: a baix, vora els còrrecs, hi ha avellaners i verns, i comencen els suros; un xic més amunt, hi ha alzines; a continuació, roures i castanyers, i finalment, els faigs. Si la caminada es fa a l’hivern, el verd més potent serà el del grèvol, un arbre protegit al sud de l’Albera, però gens en perill d’extinció —en veurem molts.

Per tenir una primera visió panoràmica i general de l’Albera, una bona opció és un recorregut per la carena amb un sender des del coll de l’Ullat fins al puig Neulós. Des del Pertús, la carretera porta fins al xalet de l’Ullat, on arranca aquesta ruta per fer a peu, d’1 h i 30 min, i ben indicada amb rètols blancs i vermells. L’itinerari, que desfila entre pins i faigs, arrenca del pàrquing del xalet refugi de l’Ullat, on s’arriba per una carretera enquitranada que surt del Pertús. La caminada arriba fins al punt més alt, el puig Neulós, amb una vista panoràmica a banda i banda de l'Albera i sobre el paratge i els boscos de Requesens.

Per entrar més concretament en el bosc, el sender del Faig de la Pedra (un exemplar catalogat com a arbre monumental de Catalunya) té el punt de partida al veïnat de Requesens, on es pot arribar amb cotxe des de Cantallops. La ruta, de 6 km i 2 hores i 15 min, comença a les cases del veïnat de Requesens (i el local del bar la Cantina), on s'arriba amb cotxe per la carretera forestal que surt de Cantallops. El circuit retolat s'enfila en direcció a la carena i gira a l'esquerra per accedir al faig de la Pedra, un arbre inscrit al catàleg d'Arbres Monumentals de Catalunya amb la particularitat que té una pedra enorme enmig del brancatge i de la qual es desconeix com ha pogut acabar en aquesta ubicació.

També sortint de Requesens i pujant fins a sota de la carena, s’arriba a la zona especialment interessant dels Cavallets, amb una barreja de boscos planifolis, caducifolis, d’una varietat que costa de veure al Principat: auró negre, blanc, blades, roures, freixes...